Лагерите със сферичен външен пръстен се използват широко в механична трансмисия и въртящи се опорни системи. Те обикновено се вграждат в монтирани лагерни възли или се използват като вложни лагери. За разлика от конвенционалните сачмени лагери с дълбоки канали, тези лагери имат сферична повърхност на външния пръстен и обикновено се монтират в съответстващ корпус на лагера. Този дизайн позволява на лагера да поеме определена степен на несъосност, което го прави полезен в селскостопански машини, конвейерни системи, вентилатори, двигатели и различни индустриални машини.
Основният принцип на работа е подобен на този на други търкалящи лагери. По време на работа вътрешният пръстен обикновено е закрепен към въртящия се вал, докато външният пръстен се поддържа от корпуса на лагера. Докато валът се върти, вътрешният пръстен се върти с него и топките се търкалят по каналите между вътрешния и външния пръстен. Контактът при търкаляне намалява съпротивлението при въртене, като същевременно позволява на лагера да поддържа натоварвания, генерирани от машината.
Способността за самонастройване е една от ключовите структурни характеристики на този дизайн на лагера. Сферичната външна повърхност работи със съответното сферично гнездо в корпуса, което позволява на лагера да поеме ограничено количество ъглово отклонение. Когато вал и корпус не са идеално подравнени в рамките на допустимия диапазон, лагерът може да коригира позицията си, за да поддържа по-благоприятни работни условия. Тази функция може да помогне за намаляване на влиянието на определени неточности при монтажа върху работата на лагера.
По отношение на предаването на натоварването сферичните лагери с външен пръстен са предназначени основно да поддържат радиални натоварвания, докато определени конфигурации могат да поемат и ограничени аксиални натоварвания. Силите, генерирани по време на работа, се предават през сачмите и лагерните пръстени към корпуса и околната структура на машината, осигурявайки стабилна опора за въртящия се вал. Тъй като товароносимостта варира между дизайните на лагерите, действителното работно натоварване трябва да се вземе предвид внимателно при избора.
Тези лагери също предлагат гъвкави опции за монтаж. Някои конструкции използват фиксиращи винтове за закрепване на вътрешния пръстен към вала, докато други използват ексцентрични заключващи яки или алтернативни заключващи механизми. Всеки метод на монтаж е подходящ за конкретен вал и изисквания за приложение, а сглобката между вала, лагера и корпуса трябва да отговаря на определените условия за монтаж.
Много лагери със сферичен външен пръстен са оборудвани с уплътнения, които помагат за предотвратяване на навлизането на прах, влага и други замърсители в лагера, като същевременно задържат смазката вътре. Ефективността на уплътняването може да бъде особено важна за машини, работещи на открито или в среда със значително излагане на прах.
Като цяло лагерите със сферичен външен пръстен осигуряват опора при въртене и намаляване на триенето чрез контакт при търкаляне, като същевременно използват своя сферичен външен пръстен и интерфейс на корпуса, за да поемат определена степен на несъосност. Избирането на подходящия размер на лагера, заключващия механизъм и конфигурацията на уплътнението, заедно с правилния монтаж и поддръжка, може да помогне за поддържане на надеждна механична работа.